冷链物流（Cold Chain Logistics）
泛指冷藏冷冻类产品在生产、贮藏运输、销售，到消费前的各个环节中始终处于规定的低温环境下，以保证食品质量，减少产品损耗的一项系统工程。
与常温物流相比，主要区别是需要保持低温、需要全程冷链、涉及学科更多、管理更为复杂、成本较高等。
冷链物流的特点
冷链物流对时间、品质、温度、湿度和卫生环境方面有特殊要求，作业较为复杂，主要有三个特点：
（1）时效性
由于冷链物流承载的产品一般为易腐或不易储藏，因此要求冷链物流必须迅速完成作业，保证时效性。
（2）复杂性
与常温物流相比，冷链物流涉及到制冷技术、保温技术、温湿度检测、信息系统和产品变化机理研究等技术，有的产品甚至涉及到法律法规的约束，且每种产品均由其对应的温湿度和储藏时间要求，一旦断链将会造成前面的努力白费，因此大大加大了冷链物流的复杂性。
（3）高成本性
冷链物流的成本远比常温物流投入要高。首先是设备成本较高，冷链物流中心仓库和冷链车辆的成本一般是常温仓库和车辆的数倍，而且因涉及到食品等需要特殊的设施设备，需要大量的资金投入；其次冷链物流运营成本较高，冷库需要不间断的打冷才能保证温度处于恒定状态，造成冷库的电力成本居高不下；冷藏车也需要不间断打冷才能保证产品的温度恒定，就需要更多的油费。冷链物流资本回收期较长，不是一般的企业所能承担。
冷链物流操作原则
冷链物流的核心是使产品保持恒定的低温环境，确保产品质量。与常温产品相比有如下操作原则：
（1）3P原则
3P原则是指原料（Products）、加工工艺（Processing）、包装（Package）。要求被加工原料一定要用品质新鲜、不受污染的产品；采用合理的加工工艺；成品必须具有既符合健康卫生规范又不污染环境的包装。
（2）3C原则
3C原则是指：冷却（Chilling）、清洁（Clean）、小心（Care）。也就是说，要保证产品的清洁，不受污染；要使产品尽快冷却下来或快速冻结，也就是说要使产品尽快地进人所要求的低温状态；在操作的全过程中要小心谨慎，避免产品受任何伤害。
（3）3T原则
3T原则是指产品最终质量取决于冷链的储藏与流通的时间（Time）、温度（Temperature）、产品耐藏性（容许变质量）（Tolerance）。
（4）3Q原则
3Q原则是指冷链中设备的数量（Quantity）协调，设备的质量（Quality）标准的一致，以及快速的（Quick）作业组织。
（4）3M原则
3M条件是指保鲜工具与手段（Means）、保鲜方法（Methods）和管理措施（Management）在冷链操作过程中既保持经济有要得到最佳保鲜效果。
（5）全程冷链原则
冷链产品一旦断链将造成不可挽回的损失，而且断链的损失还会叠加。因此冷链物流务必按照要求进行作业，防止断链事件的发生。
冷链物流的市场分类
冷链物流适合的商品一般分为三类：
（1）是初级农产品，包括：蔬菜、水果、肉、禽、蛋、水产品、花卉等；
（2）是加工后的食品，如：速冻食品、禽、肉、水产等包装熟食、冰淇淋和奶制品等等；
（3）是特殊商品，即药品和疫苗等。