冷链物流是一项复杂的系统工程，与高新技术、高额投资、先进管理紧密相连。冷链物品对温度的要求各不相同，而且在整个供应链流通中要涉及许多企业，从生产到最终消费者，是一条漫长的供应链，而冷链物流要求这个流程整个过程都是低温控制。因此，环节之间必须严格按照统一制定的规范操作，相互协调配合，以保证整个冷链的成功。同时，物流、资金流的整合就是在这样一条链中实现的。与其他物流相比，具有一些鲜明的特点。

第一，冷链的成本高昂，投资规模大，资产专用性高。在冷藏品的加工、贮藏、配送到零售商店的各个环节都需要特殊的冷藏设施，因而其投入成本很高；与常温物流相比，冷链物流系统的建设投资要大很多，很多设备都是专用的，容易产生沉淀成本。

第二，需要高度组织协调性。冷链物流系统在运营中，对时间要求非常高。如果某环节脱节，将造成巨大损失冷链物品的时效性要求冷链各环节具有更高的组织协调性，需要相当强大的技术支持。

第三，需要有效控制能耗。在保证产品品质的同时，需要降低能耗，控制冷链物流成本。

第四，冷链对时间的要求较高，大部分冷藏品的保质期很短，需要在较短的时间内完成整个物流链转移过程。要保证冷藏品的最终质量，就必须保证包括加工、运输、贮存、销售等各个环节的质量以及接口环节的质量，这给冷链全程质量控制带来很大的难度。

第五，对信息技术要求高。冷链物流具有精益性和敏捷性的双重特征，参与主体多，要求安全实时监控，因此需要高度信息技术支撑。