运营商的重心是连接还是平台
相对于众多围绕在物联网产业链上的企业,财大气粗、自视颇高的运营商,以前还试图在终端、连接、平台、应用等层面均投入资源,全面出击。
在终端领域,三家运营商均有相对独立的终端公司,在引领产业链方面都有丰富的经验。另一方面,三家运营商都在模组、芯片等领域寻找投资对象,试图通过资本运作从物联网盛宴中获利。
在应用领域,运营商也有些独立的团队在做开发,希望利用运营商的资源优势、前期对客户的接触以及需求的了解,形成先发优势;但随着时间推移,越来越多的人意识到,运营商的机制、成本、知识结构方面的劣势,最终表现在市场上,竞争力不足,尤其是效率低反应慢,不一定能最终脱颖而出。
渐渐的,运营商将关注焦点放在了连接和应用这两个层面。其中连接是运营商最擅长的领域,而平台则是运营商未来突围的关键。
运营商最擅长的事情,就是建网络放用户,从电报到电话,从固网到移动,从2G到4G。网络建设部门不怕吃苦受累,再难的环境也能把网络建起来;市场业务部门不怕起早贪黑,再高的指标也能完成。运营商人曾经都很自豪:有这样的战斗力,还有什么做不成的?
然而到了5G,对于LPWA的技术选择,就没有那么轻松自在了:NB-IoT和eMTC等技术各有优劣,让素有天平座特质的运营商左右为难。
而且,即便是网络建成了,那么蜂窝网和LPWA网的收益又当如何?
从数量看,运营商网络承载的连接数仅占物联网连接总数的10%左右;
从收益看,物联卡的收益是个人客户的十分之一甚至三十分之一。
这就意味着,如果运营商沿用现在的运营和管理模式来发展物联网连接,是在用高成本实现低收益,前景堪忧。
反观平台层,是有机会的。在物联网初创期,众多应用需要降低开发成本、快速响应市场的目标,良好的平台是应用开发者喜闻乐见的。这个时候谁能提供云化的开发平台、低成本的基础设施、开放的接入管理,那么众多玩家共同贡献海量的数据和多样的应用,在这个平台上形成物联网的生态圈,并不是不可能的事情。
更重要的是:在这方面运营商的动作并不晚,起点也不低。以中移动的物联网公司OneNET为例,目前已经数百家企业接入,连接点早已突破百万大关。要知道,这些连接点并非只是经过运营商的网络,在实践中物联网公司摸索出了一个AEP,难能可贵。
那么现在问题来了:运营商下一步的发展重心,是应该放在连接方面呢?还是应该在平台侧发力?
做大连接规模是传统运营商最擅长的事,然而物联网的连接价值不高。运营商把连接规模做起来,网络建设和营销成本不会低;然而这么做算是夯实物联网的基础么?如果运营商试图通过自己的连接赚更多的钱,就可能引导产业链去发展非运营商的连接,到那时候可能会竹篮打水一场空。
如果将工作重心放在平台侧,对运营商来说最大的风险,是如何掌握"为"与"不为"的尺度。平台既要体现自己的价值,同时又要发挥合作伙伴积极性,这一方面要在技术层面有很强的把控能力,更重要是树立服务的思想,明白"Enable"的真正含义。我们此前见了很多运营商建了平台之后,就会合作伙伴颐指气使,将平台作为寻租的权力所在,有这样的心态,是玩不好平台的。