20世纪以来，农业的进步主要体现在现代农业机械基本取代了人力和畜力作业，以及农业生产的组织管理形式变得专业化、社会化和企业化。眼下，“互联网＋”的概念炙手可热，那么以物联网、大数据、云技术为工具的新生代农场，会给人类描绘出怎样的一幅智慧农业前景呢？
1.美国七成农场“触网”
几千年来，人口数量的增加离不开粮食的不断增产。世界粮食组织预测，到2050年全球约有90亿人，激增的人口和有限的耕地、宝贵的淡水和其他不可知因素(如气候变化)之间的矛盾，使人类的吃饭问题变得极其严峻，改变传统农业的发展模式，提高农产品的产量和质量势在必行。
在信息技术高速发展的背景下，智慧农业被寄予厚望。智慧农业，就是利用信息技术对农业生产进行定时定量管理，根据农产品(含粮食、水果和肉类等)的生长情况合理分配资源，实现农业生产的高效低耗、优质环保。近年来，欧美发达国家的农民们在利用互联网方面表现积极。
2011年2月，美国农业部发布的报告表明，年销售额25万美元以上的美国农场，有70%以上在农场业务中使用互联网，更小的农场则有41%使用互联网。美国加州弗雷斯诺的农场主麦克·史密斯有一个40英亩的小型家庭农场，他将自己农场的照片贴在脸书网站上，每周更新网页内容，感兴趣的顾客可以和他通过电子邮件联系。麦克·史密斯现身说法称：“互联网对许多小农场意味着生存，如果你只有一个有机农场而没有网站，那么没人愿意去了解你。”
但这只是互联网力量轻度介入现代农业的冰山一角。在更多的智慧农业案例中，大家会看到在互联网、物联网的帮助下，越来越多的农民掌握了庄稼种植、灌溉和收获的最好时机，时时监控牲畜的生长状态，最大限度地减少了资源浪费并获得效益。
2.从大农业转向精准农业
国内主流学界曾把西方现代农业的特点概括为一个“大”字，主要表现为耕地面积的广袤，农机设备的大型宽幅和高速联合。这个“大”字在当下发达国家农业中仍占主流地位，但新的趋势已经非常明显，那就是农民们利用物联网等技术，收集有关田地的精确数据，制定策略，对每一小块土地精耕细作，从每一颗种子中榨取出最高的价值，这就是“精准农业”
“气候看守者”成立于2005年，成立头两年就在土耳其200多个温室中推广自己的管理系统，在土耳其的家禽场、烟草储存设施和冷库中也有所应用。“气候看守者”2012年被著名的美国灌溉公司“雨鸟”收购，成为其旗下物联网系统品牌。
几百年来，葡萄园一直是西班牙加利西亚地区的亮点，这里的葡萄酒享誉世界。以往在气候变化剧烈的季节，农民们担心收成受影响，常通宵不睡守在葡萄园里。如今，当地人把物联网技术引入传统的葡萄种植中，以便在访问环境数据时做出更明智的选择。
加利西亚的雷亚斯·拜萨斯地区的葡萄园，引进了“利比利姆(Libelium)”公司的物联网设备(成立于2006年的一家西班牙公司)，在园中组建了无线传感器网络，收集环境温度、环境湿度和叶面湿度等数据，结合GPS设备提供的精确位置和时间信息，通过3G网络发送到云端。园丁们只要连接互联网，就可以有针对性地对园内环境数据进行监控和调整。成立于2009年的“索伦姆(Solum)”公司，是美国斯坦福大学3个毕业生创建的。
公司强项是更高效准确的农产品抽样分析，能更精确地判断化肥的投放量，获得更好的收益。用公司开发的两套测量工具，农户们可以自行到田野中测量土壤硝酸盐含量。对于邮寄来的土壤样本，公司有实验室可以进行分析。2012年，该公司获得了1700万美元的投资。
2011年，成立于美国硅谷的“农场逻各斯(FarmLogs)”公司，是一家提供农业云服务的初创公司。该公司的业务是让农民通过互联网和手机移动应用平台，把耕作方面的数据上传到平台上，公司在拿到数据后进行分析，为农作物轮作提供智能预测和优化。农户们可以通过“农场逻各斯”的服务了解农产品价格、耕作开支、利润预测和天气等。截至去年，全美15%的农场是“农场逻各斯”的客户，其应用者遍及世界130多个国家，包括中国。该公司发展如此之快的主要原因据估计和免费提供服务有关，因为受到多方青睐，迄今已获得1500万美元的融资。
4.用传感器监控猪咳嗽
为了生产更多更好的肉蛋奶，禽畜饲养业中与动物健康相关的大量数据，也是智慧农业实现精准化操作所必需的关键信息。这方面典型的监测数据包括动物体温、脉搏和空间位置等，传感器对于监控动物繁殖和疾病至关重要。例如，有母畜要产仔了，传感器会把该信息传送上网，网络再通过短信等形式发送到饲养者手机上。
欧盟对于精准禽畜饲养很重视，近年来赞助了多个项目。如在2011年投入运营的PCM项目，旨在对猪咳嗽进行记录、监控。该项目相比人工观察，能更早发现猪的呼吸系统疾病，便于兽医迅速介入，及早治疗。法国农业科学研究院则通过在牛群中安装传感器，对牛的实时位置、体重、食物摄入量、甲烷排放量等进行统计，强化对牲畜行为的研究和分析。
创立于2011年的“法尔米农”是一家专注于牲畜饲养的克罗地亚初创公司，公司CEO马特加·考匹克在克罗地亚一个农场出生和长大。他母亲当年在管理农场时，很多数据是以大量报表的形式出现，分析数据给家人带来很多困难，于是他在大学就读时有了开发这方面项目的想法。如今该公司帮助农户们从农场各处把这些信息收集出来，使农户们借助平板电脑获得农场每一头牛的实时信息，这些数据包括产奶量、体重、医疗护理、健康问题、繁殖等，数据用清晰明快的图表表达出来，便于农户掌握牲畜生长周期、饲料配比和投放等。
“法尔米农”公司的服务启动后不到1年，就吸引了450家农场使用，对于最多75头牛的农户，每头每月收取0.25美元，对最多600头牛的农户每头每月收取0.45美元。更大的农场按照量身定做的计划付费。该公司去年5月获得了410万美元的融资，目前正在雇用销售力量，准备把总部转往美国，研发工作则仍在克罗地亚开展。
